Le terme « assistance technique» est tiré du jargon des programmes de l’Union européenne. Il se réfère en général aux moyens humains apportés dans la mise en œuvre et la gestion de ces programmes directement auprès de la Commission européenne ou à travers les fonds européens, aux instances des Etats membres.

La traduction concrète de l’assistance technique est : l’apport de conseils techniques et/ou spécialisés, le développement des capacités des organisations et des individus, la préparation ou la facilitation des travaux dans le respect des exigences réglementaires, l’outillage et l’harmonisation des procédures et des pratiques.